Guide des masques COVID: Alors que l'omicron augmente, N95 et KN95 sont plus sûrs que le tissu

La variante omicron du coronavirus peut se propager plus rapidement et plus efficacement, et maintenant qu'il s'agit de la souche dominante, il vaut la peine de reconsidérer l'utilisation des masques en tissu. Dans certains endroits, comme le Minnesota et la Californie, le port de masques à l'intérieur est à nouveau obligatoire. Avec les vaccins et les tests, les masques restent l'un des trois principaux outils du CDC pour lutter contre le coronavirus. Mais quel matériau est le meilleur ? Comment filtrent-ils les particules ? Et comment faut-il s'occuper d'eux ?

Les experts de la santé mettent désormais en garde contre les masques en tissu courants et recommandent des masques qui produisent une charge électrostatique, comme les matériaux N95, KN95 et KF94. Voici quelques questions clés et éléments à prendre en compte lors de la réévaluation de votre stratégie de masque.

Les masques faits maison sont moins efficaces pour protéger le porteur car la plupart ont des espaces appelés vides près de votre nez et de vos joues où de minuscules gouttelettes peuvent être inhalées. Les pores du tissu seul ne sont généralement pas assez petits pour piéger de minuscules gouttelettes en aérosol. Un article de recherche publié dans PeerJ a examiné la surface de 20 types différents de masques en tissu et a constaté que la taille des pores variait de 80 à 500 micromètres. À titre de comparaison, le nouveau coronavirus mesure environ 0,12 micromètre.

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De nombreux pays, dont l'Autriche, l'Allemagne et la République tchèque, ont rendu obligatoire l'utilisation de respirateurs de type N95.

Les respirateurs, comme le masque N95, sont conçus pour obtenir un ajustement facial serré et une filtration efficace des particules en suspension dans l'air. Ils ont un réseau de fibres plus dense que les masques chirurgicaux ou en tissu. Les N95 sont faits d'un matériau en polypropylène qui passe par un processus où il est fondu et extrudé à travers des trous de petit diamètre en centaines de minuscules fibres qui s'emmêlent. Les fibres sont ensuite chargées en les faisant passer dans un appareil qui produit de l'électricité statique. La charge les rend 10 fois plus efficaces pour capturer les particules.

La clé avec le N95 est bien ajustée : il ne doit pas y avoir de trous d'air ou de vides autour du nez, des joues ou du menton. S'ils sont bien ajustés, les masques approuvés par l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail peuvent filtrer jusqu'à 95 % des particules dans l'air. Ils font également un excellent travail de filtrage de vos propres expirations pour protéger les autres.

Les masques N95 ne sont pas conçus pour les personnes ayant des poils sur le visage. Cependant, les respirateurs N95 offrent toujours la meilleure protection respiratoire pour les hommes barbus, selon une étude, bien qu'elle puisse être variable. Bien que la protection par KF94 et KN95 soit considérablement réduite par la barbe plus longue, ils se sont toujours avérés de meilleures options que les masques en coton.

Les mécanismes de filtrage facilitent la collecte des particules plus grandes et plus petites. Les masques chirurgicaux et les respirateurs de type N95 sont fabriqués à partir de tapis plats non tissés de fibres fines. Le diamètre et l'épaisseur des fibres, ainsi que la porosité (le rapport entre l'espace ouvert et les fibres) jouent un rôle dans la capacité d'un filtre à collecter les particules. Les quatre mécanismes sont l'impact inertiel, l'interception, la diffusion et l'attraction électrostatique.

La principale différence se résume au pays ou à l'organisation qui a certifié la norme de qualité des masques. Les masques N95 sont certifiés par l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail, tandis que les KN95 répondent aux normes spécifiques à la Chine. Les masques KF94 répondent aux exigences de la norme coréenne.

Vous vous demandez où vous pouvez acheter le masque ? USA TODAY a rassemblé quelques options pour vous.

Laissez un masque usagé à température ambiante au moins pendant 3-4 jours. Tous les virus devraient être morts d'ici là. Le mieux est d'isoler le masque dans un endroit respirant :

Selon le CDC, le N95 qui contient du sang, des sécrétions nasales ou d'autres fluides corporels doit être jeté et non réutilisé. Il en va de même pour le masque avec des lanières cassées ou des morceaux de nez cassés.

N'utilisez jamais de produits de nettoyage tels que Lysol, de l'alcool ou de l'eau de Javel. Les liquides, y compris le savon et l'eau, peuvent endommager le maillage des fibres chargées électriquement conçues pour attraper les particules et les gouttelettes.

Bien que la meilleure option reste le masque N95, il n'est peut-être pas possible de trouver celui qui convient à un enfant. L'hôpital de recherche pour enfants St. Jude recommande aux enfants de porter des masques en bec de canard N95, car les masques en tissu "n'offrent pas le même niveau de protection et ne doivent pas être utilisés".

Le masque N95 à bec de canard blanc est disponible en deux tailles, petite et régulière, et a la forme extérieure d'une bouche de canard. Le design a été créé pour offrir une meilleure respirabilité.

Il est important de s'assurer que le masque est de la bonne taille pour couvrir le nez, la bouche et le menton et qu'il est bien ajusté mais confortable. Montrez aux enfants comment porter correctement le masque et apprenez-leur à ne pas toucher le devant du masque et à ne pas le tirer sous le menton ou dans leur bouche. Ils doivent stocker le masque dans un sac ou un récipient et ne pas partager le masque avec d'autres.

Faites-vous une injection de rappel si vous ne l'avez pas déjà fait pour donner à votre corps les meilleures chances de se défendre contre le virus. Il est également toujours important de maintenir une distance sociale. Évitez les espaces mal ventilés, si possible, ouvrez les portes et les fenêtres. Lavez-vous les mains régulièrement avec de l'eau et du savon ou utilisez un désinfectant pour les mains.

Contributeurs : Shawn Sullivan, Javier Zarracina.